Около трети выпускаемого олова предназначается для производства припоя. Припой является присадочным металлом или сплавом, который при спаивании деталей заполняет шов между ними. В результате получается неразборное прочное соединение. В основе припоев лежат сплавы олова и свинца, которые различаются по процентному составу основных металлов и примесей. Сфера использования каждой разновидности свинцово-оловянного припоя используется для индивидуальных целей.

Важнейшим качеством, которым обладает припой, является его сопротивление срезу, чрезвычайно высокая вязкость и сопротивляемость разрыву. В электротехнике и электронике распространено использование эвтектических сплавов олова и свинца (содержание последнего составляет 38%). Это обусловлено самым низким показателем температуры плавления среди оловянных сплавов.

По основе сплава припои подразделяют на оловянные (или оловянно-свинцовые), золотые, серебряные или кадмиевые. Припой, цена различных видов которого определяется качественными характеристиками входящих в состав материалов, применяется для пайки различного назначения (трубопроводов, ювелирных изделий, электроприборов, пищевой посуды, радиоаппаратуры и т.п.), в качестве присадочного материала.